這一兩年大家可能會常常在電視、網路上看到「低軌道衛星」這個名詞，尤其是最近的 0403 花蓮大地震以及俄烏戰爭爆發的時候，都有關於「低軌道衛星」的新聞出現，那麼這麼低軌道衛星是什麼？低軌道衛星跟 iPhone 又有什麼關係？低軌道衛星可以做什麼？
今天這篇文章就要帶大家了解「低軌道衛星」通訊的重要性。
低軌道衛星是什麼？
一般電視台訊號的衛星、天氣觀測的衛星…等，多半運行在地表上方 35,786 公里；另外一個常聽到的 GPS 全球衛星定位系統，這類衛星運行在地表上方 2,000 至 35,000 公里。
低軌道衛星則是運行在離地面約 200 至 2,000 公里的軌道上，相比上面這兩種衛星真的是低了非常多，所以才叫做低軌道衛星。（作為補充參考：一般飛機最高會飛到大約距離地表 10 到 12 公里的高度）
▲ 低軌道衛星飛在藍色 LEO 那圈
低軌道衛星可以做什麼？
低軌道衛星因為距離地表較近、繞行的周長較短，所以能夠快速地繞地球一圈，大約每 90 分鐘就可以轉一圈，因此可以提供幾乎是即時的資料傳輸。這對於需要快速反應的情況，如戰爭和自然災害應對上更為重要。
用在戰爭中
例如在科技作戰中，低軌道衛星因為繞行速度快、距離地表又近，所以取得的畫面也會比較清晰、更新的頻率也比較快，因此就可以利用低軌道衛星不斷蒐集、更新敵對勢力的移動狀況，評估戰損情形，甚至指導無人機和其他遙控武器系統進行精確打擊。
用在災害救援中
當自然災害發生時，如地震、洪水或颶風，低軌道衛星能夠提供災區的即時影像和其他關鍵數據，幫助救援隊伍評估災害影響、規劃救援路徑並分配資源。
此外，當有人受困在山中，而鄰近的基地台又因為災害、戰爭而損毀無法使用，以至於電話沒有基地台訊號撥不出去時，就可以改用低軌道衛星的訊號來撥打電話、上網。
iPhone 也可以使用低軌道衛星嗎？
Apple 從 iPhone 14 開始提供低軌道衛星的功能，目前可以使用的國家有澳洲、奧地利、比利時、加拿大、法國、德國、愛爾蘭、義大利、盧森堡、荷蘭、紐西蘭、葡萄牙、西班牙、瑞士、英國和美國。
如果你在郊區、山區、沒有電信基地台訊號的地方，就可以開啟 SOS 衛星緊急服務，利用 iPhone 內建的功能來找到低軌道衛星的方向，然後撥打衛星電話求援。
不過使用低軌道衛星撥打電話的成本不低，與 Apple 合作提供低軌道衛星電話服務的 Globalstar 所提供的衛星通訊方案費用為：
訊息
- 每天僅傳送一則：8.95 美元/月
- 無限次傳送訊息：34.95 美元/月
通話
- 最多 150 分鐘：79.99 美元/月
- 無限分鐘數通話：199.99 美元/月
而蘋果提供了所有使用 iPhone 14、iPhone 15 或後續機型的使用者在手機啟用後兩年內，都可以免費使用低軌道衛星緊急 SOS 功能。
台灣也有低軌道衛星的服務嗎？
台灣在 2023 年發射了一枚氣象衛星「獵風者」，主要用於氣象觀測，就是一枚低軌道衛星。
而在 2024 年 4 月 3 日的花蓮地震過後，許多民眾被困在山上沒有電話、網路訊號可以向外聯絡，甚至是救難人員前進到比較山區的地方也需要網路，因此，中華電信提供了幾台低軌衛星通訊網路設備，接收中華電信和英國電信供應商 OneWeb 簽署合作契約的低軌道衛星訊號，轉換成 Wi-Fi 網路訊號提供給民眾以及救難人員使用。
▲ 圖片取自數位發展部網站
除了上面提到的低軌道氣象衛星「獵風者」以外，鴻海也與國立中央大學合製 2 顆「珍珠號」衛星，也順利升空。
在低軌道衛星相關的服務部分，除了上面提到的中華電信已經和歐洲低軌道衛星供應商 OneWeb 簽署合作契約外，台灣也有數家公司通過低軌道衛星頻率的執照申請，將會搭配國外的低軌道衛星，提供台灣船舶、航空器及陸上固定地點等低軌道衛星的服務。
延伸閱讀》
- iPhone 衛星緊急服務 SOS 功能正式開放，完整操作流程一次看
- iPhone 衛星緊急服務 SOS 功能會在台灣推出嗎？帶你了解 3 大關鍵
- iPhone 衛星緊急 SOS 服務立刻派上用場！救出一名受困山區男子
如果想知道更多關於 Apple 的消息、教學、小技巧或是科技新知，一定要點擊以下任一 LOGO，追蹤我們的 Facebook 粉絲團、訂閱 IG、YouTube 以及 Telegram。
