HomePod 開箱評測:超棒的音箱,但沒想像中智慧


(原文刊登於雷鋒網,作者藍小茗,蘋果仁授權轉載)
2018 年1 月23 日,在經歷了一次跳票之後,蘋果終於宣布 HomePod 的正式發售時間為 2 月9 日。不過在正式發售之前,已經有不少外媒拿到了HomePod 真機並對其進行了詳細的評測。

在這裡,雷鋒網也為您整理了外媒對HomePod 在音質、語音操控和智慧型功能方面的評價,以便對「HomePod 到底值不值349 美元」這個問題進行解答。

設計一如既往地精緻

關於HomePod 的外觀設計,我們已經知道的是:它大約有7 英寸高,與2013 推出的Mac Pro 頗為相似,四周表面由編織材料構成,有太空灰和白色兩種顏色版本。

HomePod 評測:蘋果做了一款超棒的音箱,但只有一點點智能

現在,關於HomePod 其他的一些設計細節已經揭曉:

  • 頂部:HomePod 頂部覆蓋了一層玻璃,玻璃下方是一組LED 燈,可以顯示各種非常漂亮的顏色,無法顯示文字;但LED 燈可以構成音箱控制加減圖案,從而方便用戶進行觸控操作。
  • 底部:HomePod 底部是一圈摩擦性比較強塑料,中間是內凹的,有一個蘋果Logo。
  • 線材:HomePod 需要透過一根線來連接電源,在機身的側邊,可以在放置時輕鬆地從人們的視線中隱藏。但同時,這還意味著HomePod 無法與其他品牌的音箱透過線材連接。

HomePod 評測:蘋果做了一款超棒的音箱,但只有一點點智能

HomePod 評測:蘋果做了一款超棒的音箱,但只有一點點智能

整體來看,如果用戶不介意HomePod 機身的編織材料,整個HomePod 看起來還是非常精緻的,它延續了蘋果在硬體設計上一貫的簡潔風格。

值得一提的是,根據蘋果方面的說法,為了打造HomePod 機身的編織材料,蘋果還專門組成了一個「Soft Materials Team」,可以說是用心之至了。

音質不出意外地很好

毫無疑問,相對於Amazon Echo 和Google Home 而言,HomePod 是一款注重音質的作品,這也是蘋果敢於將其定價為349 美元的原因所在。不過在看看外媒的評價之前,我們先來回顧一下HomePod 作為一款音箱的規格:

  • 內建了7 個揚聲器陣列,還有獨立驅動單元;
  • 支援波束成型,多通道迴聲消除;
  • 內建有A8 芯片,可以透過音效控制器實現實時音效調整;
  • 能夠智慧地感知空間,自動探測環境並調整所發出的聲音。

由於這樣的配備,外媒The Verge 對HomePod 音質評價是「難以置信的」(Incrediable),並表示「它比同價位的任何一款音箱的音質都好」;當然其他媒體對HomePod 的音質也都是溢美之詞。著名果粉、Daring Fireball 的博主John Gruber 在親耳試聽了之後認為HomePod 的音質超過了Google Home Max(399 美元)和Sonos One(199 美元)。

HomePod 評測:蘋果做了一款超棒的音箱,但只有一點點智能

HomePod 的7 個揚聲器陣列分佈於機身的底部以上,而在頂部配備了一個4 英寸的低音用擴音器。同樣HomePod 內建了7 個麥克風,其中6 個是為Siri 準備的,另外一個專門為了幫助蘋果設備低音的。

鑑於對聲音進行文字評價是一件徒勞無功的事情,我們不如重點看看HomePod 是如何達到如此高音質的:

  • 首先HomePod 要對它所在的房間進行模型構建,這個模型構建的過程需要播放兩次音樂(低音音樂更好),第一遍為初步構建,第二遍是確認。
  • 其次,基於剛剛構建的模型,利用七個揚聲器來創造出虛擬的聲束。這個一個複雜的過程,蘋果稱之為「Beamforming」,並表示連同這個過程在內,蘋果為HomePod 申請了200 項專利。
  • 最後,就是根據這個虛擬的聲束來播放音樂,在此過程中已經消除牆壁遮擋造成的迴聲以及其他的一些噪音——總之,蘋果的目的是創造盡可能自然的聲音,消弭房間的存在造成的影響。另外,在播放過程中,揚聲器和麥克風都在工作,一個播放聲音,一個調整聲音。

需要重點強調的是,上述過程僅僅在用戶首次使用時發生,而且僅僅在10 秒鐘之內就可以完成,無需用戶任何的額外配備。此外,HomePod 還有一個超越競爭對手的地方:當用戶移動HomePod 時,它內建的加速計能夠快速感應並對音樂進行調整,這個過程是無縫的;而Sonos Tureplay 需要45 秒才能夠實現這個過程。

HomePod 評測:蘋果做了一款超棒的音箱,但只有一點點智能

綜合來看,HomePod 在音質方面似乎對得起它的價格,也對得起蘋果在去年11 月份的跳票;不過顯然,人們對HomePod 的期待不僅僅是音質。

Apple Music Only

在官網上,蘋果對HomePod 的介紹為「帶給所有家庭難以置信的音樂聆聽體驗」,既然是音樂聆聽體驗,那麼「在HomePod 上究竟能聽到什麼音樂」這個問題就非常重要了。

不幸的是,這個問題的答案是:Apple Music Only。

HomePod 評測:蘋果做了一款超棒的音箱,但只有一點點智能

是的,基於根深蒂固的軟硬體結合的基因,HomePod 目前只能播放來自Apple Music 的音樂;雖然Apple Music 的曲庫也不少了,已經支援4500 多萬首音樂,但前提是你得是一個Apple Music 的訂閱用戶——在美國Apple Music 的單月訂閱價格為9.99 美元,包年價格為99 美元。

如果是你正好是Apple Music 用戶,那在HomePod 上透過Siri 來控制Apple Music,效果自然是不錯的。雷鋒網曾經報導過,用戶可以直接用藝術家、歌名、專輯名字等信息來與Siri 對話,以聽取想要的音樂;同時還可以發出「查詢音樂發佈時間」「切換​​風格相異的音樂」這樣的指令。

然而,不是所有人都願意使用Apple Music,至少在美國市場,有更多的用戶購買了Spotify 的音樂訂閱服務。但HomePod 不支援Spotify,Siri 也不能支援——這非常符合蘋果的一貫風格,但未必符合HomePod 的未來發展計劃。

要知道,無論是Google 還是亞馬遜,它們都有自己的音樂服務,但Google Home 和Amazon Echo 都在第一時間支援Spotify,這正是基於二者的開放性。對此,John Gruber 也表示,如果用10 美元(每月訂閱價格)的Spotify 服務來換取349 美元的HomePod 銷量,這對蘋果而言是一筆非常划算的交易。

HomePod 評測:蘋果做了一款超棒的音箱,但只有一點點智能

當然,HomePod 可以連接iPhone 並充當iPhone 的喇叭,然後Spotify 用戶可以在iPhone 播放音樂,然後再透過HomePod 播放出來——這聽起來是個好主意,但這已經脫離了HomePod 作為一款智慧型音箱的本質。

對於這個問題,The Verge 編輯Nilay Patel 評價說:

儘管我是一名Apple Music 用戶,而且HomePod 也是一款好音箱,但它帶給我的快樂,還不足以抵消「不支援Spofity」帶來的痛苦。

Siri 依然可以用「智障」來形容

無論是從任何角度來說,Siri 都是蘋果的諸多產品中讓人「哀其不幸怒其不爭」的一款產品。無論是「起了個大早,趕了個晚集」還是「難用得像個智障」,都是蘋果用戶對於Siri 的常用評價,儘管蘋果已經宣稱Siri 已經被5 億多個設備所承載。

HomePod 評測:蘋果做了一款超棒的音箱,但只有一點點智能

但是在HomePod 上,Siri 還是很難用。在這裡,雷鋒網摘取了Siri 的具體使用效果:

  • 透過Hey Siri 你可以很容易地喚起HomePod,即使房間裡聲音很大或者迴聲很大,但是Siri 不能辨識你的聲音,也就是說所有人都可以喚醒它
  • 你不能用語音讓Siri 設置同時兩個鬧鈴,不能查詢菜單,不能與之聊天,不能透過它打電話(但可以作為iPhone 的麥克風)。
  • 你不能用HomePod 和Siri 來控制你家的Apple TV;但你可以選擇設置讓Apple TV 的聲音透過HomePod 來播放,但一旦你開始播放音樂,就得重新設置。
  • 你可以透過Siri 來控制那些兼容HomeKit 的家電設備,但是這類家電設備比較少,而且HomeKit 非常難用。
  • 當你的HomePod 與iPhone 配對之後,你可以讓Siri 讀出你的簡訊內容,但是所有其他人也都可以,尷尬無比。

簡單地說,與競爭對手Google Assistant 和Amazon Alexa 相比,Siri 一點都不智慧,它在上述使用結果中做不到的每一件事情,前二者都能夠做到。這並不出乎大多數人的意料,但只是讓人對「蘋果沒能對Siri on HomePod 進行特殊的優化」這個事實而感到有些失望。

HomePod 評測:蘋果做了一款超棒的音箱,但只有一點點智能

毫無疑問,Siri 嚴重地拖了HomePod 的後腿。

總結

在The Verge 的評分體系中,HomePod 得到了7.5 的最終評分。雖然這個評分與Google Home Max 得到的評分一致,但HomePod 的得分更多地來自於音質和外觀,而它與「智慧」這個詞的距離過於遙遠了。

在最終評價HomePod時,The Verge用Lonely這個詞,雷鋒網(公眾號:雷鋒網)覺得這個詞非常恰切。它恰如其分地描述了HomePod:它堅守著蘋果軟硬體結合的產品理念,一面優秀而又一面平庸,拒絕和解,也拒絕合作,驕傲地闖入到一個全新的智慧型音箱戰場中。

HomePod 評測:蘋果做了一款超棒的音箱,但只有一點點智能

不過,對於HomePod 最深刻的理解,也許存在於John Gruber 對HomePod 的一句評價中:

對於HomePod,蘋果說了什麼,就做到了什麼,一點不少,也一點沒多。(HomePod does exactly what Apple says it does, doesn’t do anything more than what Apple says it does.)

本文部分圖片來自於The Verge