圖、文／愛范兒授權轉載
蘋果發布會上有個細節，隨著 iPhone 14 Pro 系列一同推出的 A16 Bionic 晶片，整合了 160 億個晶體管，剛好與兩年前發布的 M1 所封裝的晶體管數接近。
大概過了兩年，蘋果為行動裝置打造的 A 系列晶片已經悄悄的摸到了 M 晶片，已經算是個不小的進步，尤其，二者均是基於 ARM 架構，且採用較為接近的核心。
即便如此，A16 Bionic 在具體的表現上，依然沒有那麼「令人矚目」，在能耗表現上，更像是 4nm 工藝、晶體管數帶來，而非是傳統意義上的「躍進」。
▲ iPhone 13 系列依舊能打
蘋果近三年 A 系列晶片的前進腳步已經放緩，翻倍式的提升短時間來說已成為過去式。
相較以往，蘋果 A 系晶片僅限於 iPhone、iPad 這種行動設備外，現在的 A 系列晶片已經遍地開花，去年甚至下放到了 Studio Display 顯示器中，引起了相當多的猜想和揣測。
▲ Studio Display
同時，從去年的 iPhone 13 系列開始，蘋果也打破了新 iPhone 用同一塊晶片的傳統，為非 Pro 和 Pro 版 iPhone 搭配了兩塊不同的 A15（非 Pro 版少一個 GPU 核心）。
到了今年的 iPhone 14 系列，蘋果再往前進一步，持續當個叛逆的小孩，違背了為新 iPhone 搭載新晶片的祖訓，僅有 Pro 系列搭載了 A16 晶片，非 Pro 系列還僅是去年的A15 晶片。
▲ 兩代機型，同一代 A 系列處理器，開了先河
從同一代 iPhone，兩款配置不同的晶片，到兩代晶片，這其中有商業的考量，也有產品策略的變化。
從好久以前的 A4 晶片開始，蘋果開始主導 A 系列晶片的設計，也開啟了逐代翻倍的迭代規律。
那時，蘋果總會在產品上拿出好點子，推動整個行業的發展。而在這背後，A 系列晶片的能效不斷提升則是基礎保障。
A 系列晶片並沒有與同行們按部就班的升級，反而開始了超前部署。 A7 晶片就開始採用 64bit ARMv8 架構，iPhone 5s 也成為首款搭載 64 位處理器的智慧型手機。
近年來大放異彩的 Mac 系列 M 晶片也被認為是站在了 A 系列晶片豐富設計經驗的「巨人肩膀」之上。
可以說，A 系列晶片貫穿了蘋果製造晶片的歷史。最新的 A16 Bionic 的 CPU 依然採用了 2 個大核心配 6 個小核心的設計思路。
但大小核心分別升級為 Everest（聖母峰）和 Sawtooth（鋸齒山），相對於 A15 的 Avalanche 大核與 Blizzard 小核，明顯的變化就是時脈頻率的提升。
而這也是 A14 到 A15，再到 A16 這三代晶片以來，蘋果的一貫升級策略。
▲ Geekbench 5 跑分對比 / 圖片來自：beebom
另外一個明顯的變化則是從 A15 的 5nm 製程，提升到台積電的 4nm 製程。
根據台積電的公開消息，N4P 工藝相較於 N5 會有著 11% 的性能提升以及 22% 能耗的降低。
但從 iPhone 14 Pro 系列當前的跑分中，這樣的感受並不明顯，以 GeekBench 5 為參考的話，A16 單核提升 8%，多核提升 9%，與 A15 相比於 A14 的提升還要低。
雖然這樣的對比並不嚴謹，但足以說明，A16 相對於 A15 來說提升不大，製程上的領先，更多的會體現在能效上。這也是為什麼 iPhone 14 Pro、Pro Max 的電池容量變小了，反而官方的續航成績卻增加了 1 小時。
這也是我們在體驗 iPhone 14、iPhone 14 Pro 過程中，並沒有感受到處理器不同代別所帶來的明顯性能差異原因。
反而在 iOS 16 之下，拋開單純的跑分，它們在遊戲、日常、拍照等一系列體驗裡，相差不大。
而在處理器不同的背後，iPhone 14 的 RAM 提升到了 6GB，反而是一個「可感知」的升級，後台 App 多工運作能力與 Pro 系列一致。
不過，按照傳統，iOS 的升級和系統維護實則也會根據晶片來做劃分，比如 iPhone 8 能升級至 iOS 16，但 iPhone 7 則因晶片太過老舊，而被擋在 iOS 16 的門外。
有可能將來某一版本的 iOS、或者主要功能，可能會因為 A15 晶片的問題而把 iPhone 14 排除在外。這或許才是一代 iPhone，兩代晶片的這種行為裡最值得在意的問題。
從 iPhone 12 系列開始，蘋果把 iPhone 細分成 2 個系列 4 部手機。
但由於 iPhone 12、iPhone 12 Pro 區分不足，讓 iPhone 12 Pro 的存在感較弱，無形之中也影響了 iPhone 12 Pro 的銷量。
iPhone 13 系列開始，蘋果以處理器、ProMotion 螢幕，再加上影像系統的不同，徹底拉開了 Pro 和非 Pro 系列的差距。
▲動態島就是 Pro 與 非 Pro 版的最大差別
今年的 iPhone 14 則再進一步，從處理器、ProMotion 螢幕、AOD 永遠顯示、動態島、影像系統等等都不同。
而 Pro 與非 Pro 不僅在性能和功能加以區分，螢幕的不同，也增加了視覺感受上的區分。
不同的晶片除了性能的差別之外，A16 能支援（或是說搭載）LPDDR5 的 RAM，有著更高的速度和頻寬，相對 LPDDR4X 執行效率更高。
▲ 圖片來自：MKBHD
CPU 性能的差異只是晶片不同的一個區分，RAM 規格、GPU 數量以及神經網絡引擎等相應模組的升級，也帶來了實質的變化。
iPhone 14 Pro 系列擁有了全新的 4800 萬畫素主鏡頭，並配備了全新的四合一算法，高畫素的 ProRAW 文件，將 Pro 系列的影像上限提高了不少。
即便今年蘋果在基礎款產品線上做了調整，砍掉 mini 系列，加入了大螢幕的 iPhone 14 Plus，但從產品上來看，今年的基礎款和 Pro 系列卻是做了區分、差距最大的一次。
這彷彿一個是舊 iPhone 的結束，而另一個則是新 iPhone 的開始。
翻翻蘋果官網目前還在販售的產品，除了 AirPods 和 Apple Watch（它們用的也是蘋果自研晶片），從 Apple TV、iPhone、iPad，甚至是 Studio Display 顯示器，A 系列晶片無處不在。
這些產品涵蓋了 A12 到 A16 五代的 A 系列晶片，此前的三款不同 A15 晶片也存在於 iPad mini 6、iPhone SE 3 以及 iPhone 13、14 系列中。
傳聞裡，下一代的 Apple TV 也會把 A12 晶片升級到 A14，直接跳過 A13。
有趣的是，此前我們大開腦洞，猜測 Studio Display 裡面的那顆 A13 晶片，其實並非與 iPhone 中的那顆一致。
更有傳出，Studio Display 裡面的那顆 A13 晶片是 iPhone 測試裡體質不佳的版本，原本計劃被遺棄或者報廢，轉而用在 Studio Display 中承擔一些特殊的功能，幾乎可以算是零成本的回收利用。
在先進製程上，近幾年的蘋果 A 系列晶片一般不會跨太大的步伐，而是選擇更穩定更成熟的成熟製程。
其一是因為良率夠高，其二就是「競爭者」在同級別的晶片上，競爭力不足。
四年前，蘋果為 iPad Pro 2018 單獨設計了一塊 A12X 晶片，它與 A12 的架構完全不同，幾乎可以認為是一塊全新的 SoC 晶片，且也幾乎可以看做是 Mac 的 M 系列晶片前身。
間隔兩年，同樣是 iPad Pro，其 SoC 升級到 A12Z，與 A12X 相比僅差一個 GPU 核心。
▲ 左：A12Z、右：A12X，二者模組的排列一模一樣 / 圖片來自：TechInsights
根據 TechInsights 的 X 光透視分析，A12X 與 A12Z 的裸片幾乎相同，相應的功能模組也如出一轍。
講白一點，它就是把原本 A12X 關掉的一個 GPU 重新啟用了。而這背後的原因也被認為是台積電 7nm 製程上更加成熟，晶片的良率更高、體質更佳。
另外，無論是高通還是三星的 SoC，近幾年的表現並不如人意，新製程、新架構的晶片接連「翻車」，也讓 A 系列晶片成為市場上的佼佼者。
即便去年的 5nm 製程的 A15，在能效上依然有著頂級的表現，甚至可以說甩開了競爭對手好幾個街口。
蘋果的舊晶片依然有著十足的競爭力，並且隨著生產良率的提升，晶片成本也在降低，將舊晶片鋪滿不同產品線，也是不斷降低成本的一個成熟商業做法。
就如同 Intel 會將不同的晶片劃分為 i9、i7、i5、i3 一樣，蘋果的 A 系列晶片也在遵循這樣的模式、充分利用，並且榨乾利潤。
只不過，蘋果的 A 系列晶片並非是在同代劃分，而是對於不同代晶片給予不同定位。
高端的旗艦系列用上當代的 A 系列，而舊晶片就下放到基礎款 iPhone、iPad，甚至是 Apple TV、Studio Display 這種產品之中。
不同定位的產品，不再僅僅是以外觀、功能來劃分，現在也會從晶片上做區分，舊晶片出現在新的 iPhone、iPad 甚至是 Mac 上，未來將不再是類似今年 iPhone 14 基礎款的一個特例。
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