【William Ramsay】發現惰性氣體，並確定在週期表位置的科學家

今天的 Google Doodle 介紹一位名為「William Ramsay」的科學家，從圖示中可以看到，他手上捧著元素週期表右側上方的一串元素，大家還記得那邊是什麼嗎？

答案是「氦、氖、氬、氪、氙、氡」，也就是所謂的「惰性氣體」，今天的 William Ramsay，正是在 1904 年因為「發現空氣中的惰性氣體元素，並確定它們在元素周期表中的位置」而獲得諾貝爾化學獎。

William Ramsay 生平：是如何發現惰性氣體的？

William Ramsay 最初的研究領域為有機化學，後來才進入物理化學領域；在 1880 年至 1894 年，William Ramsay 主要是研究氣體的蒸氣壓、臨界狀態與表面張力、溫度之間的關係。隨後在 1894 年與瑞利合作並發現「氬」。

在 1895 年，他將釔鈾礦置於硫酸中加熱，又發現一種新的惰性氣體，並確定為元素「氦」。之後，William Ramsay 便開始研究了氦與氬的性質，指出他們在週期系中屬於新的一族，並表示在這一族中還有著其他的元素。

在 1898 年，William Ramsay 在分餾液態空氣時，又發現了三種新的稀有氣體元素，分別為「氖」、「氪」、「氙」；至此，他已經發現了五種惰性氣體。

在 1903 年，William Ramsay 與W.格雷測定了「氡」的原子量，測定其密度為已知氣體中最高者，以及確定氡在週期表中的位置；也因為 William Ramsay 發現惰性氣體元素，且確定其在週期表中的位置，在隔年（1904）獲得諾貝爾化學獎。

William Ramsay 神童般的經歷

在化學界有如此偉大貢獻的人，從小就展現出超人的智力。

自從 William Ramsay 開始上學開始，成績一直都是班上前段班，也被人們稱之為神童；並在 14 歲時就獲選進入格拉斯哥學院大學的錄取，破例成為該學院最年輕的大學生。

升上大學後，William Ramsay 對化學已有濃厚的興趣，並開始進行各式各樣的化學實驗；當時的學院還沒有相關的科系，但 威廉·拉姆齊 一直在家中進行實驗，臥室四處都擺放著瓶瓶罐罐，裝著鹽酸、汞等等物質。當時的同班同學菲夫回憶起 William Ramsay 剛上大學的情形，表示當時除了燒瓶以外，所有的儀器包括本生燈，甚至各式各樣的玻璃用具都是自製的。

William Ramsay 除了化學，同時還是語言學家

William Ramsay 除了因為惰性氣體，成為諾貝爾化學獎得主以外，他同時也是一位語言學家，精通英、法、德、義大利、荷蘭等多國語言，其在語言上優異的表現，更被譽為「科學界中最優秀的語言學家」。

William Ramsay 也告誡過他的學生，做學問應該「多看、多學、多實驗」如果有所發現也絕不炫耀，要盡力做到這「三多」，而不是「二怕：怕浪費時間、怕麻煩」，否則將一事無成。

William Ramsay 逝世於 1916 年 7 月 23 日，死因為鼻癌，在他晚年定居的海威科姆有一所為了紀念他而改名為「Sir William Ramsay School」（威廉·拉姆齊爵士中學）。