文/Joey Lu
「為什麼我的 FB App 跟大家長得都不一樣？」相信各位應該多少都有這種疑惑吧？有人的臉書可以在社團內搜尋，有的人不行；有的人底下有四顆按鈕，有的人是五顆；有的人分享機制變得很怪，有些人卻在過去一兩年都長得一樣…到底為什麼臉書要有這麼多版本？有何用意？
其實，臉書進行的是大規模的 A/B test，以下簡單的就這種機制解釋，給大家小小的長個知識。
何謂 A/B test？用意是什麼？
當網站或 App 要改版時，開發者怎麼知道該改成怎樣呢？最簡單的方式，就是透過一次釋出多個改版給用戶，並觀察不同版本的用戶有哪些不同的行為，搜集數據後作為下次正式改版的參考。舉例來說，假設臉書想要推出「社團內搜尋」的功能，但設計師不曉得該把搜尋功能做成一個按鈕，還是結合在頂部的搜尋 bar 內，這時，就會同時做出兩個版本，並釋出給部分用戶使用：
▲ 左圖為搜尋功能做成按鈕、右圖為取消按鈕，將搜尋功能藏在搜尋列中。
過了一段時間後，假設臉書的設計師發現「做成按鈕的使用者比較多」，那麼在下次的大改版中，就會全面以這樣的介面釋出給所有的用戶。對於像 Facebook 這樣擁有巨量用戶的服務來說，任何一個小更動都有可能造成巨大的影響，因此設計師一定要非常謹慎，確實收集數據並分析後，才能做出最適當的改版。
上述的搜尋功能只是其中一個例子，舉凡按鈕的數量、種類、側邊欄的排列順序、顯示動態的演算法依據等等，都是透過大量的 A/B test 來進行的。由於臉書做的測試多、釋出的用戶也被分割為成千上百個實驗群組，因此才經常有「我的介面怎麼跟你長得不一樣？」的感受。
其實，所有大規模的網站、廣告素材、App 等等，都會進行 A/B test ，只是臉書用戶多，大家談論的比較多罷了。
臉書是怎麼分割實驗組 / 對照組的？
雖然用「實驗組 / 對照組」來分類不見得精準，但這是比較容易理解的說法了。那麼，臉書又是如何分割用戶群的呢？首先，要依照實驗的內容而定（工學院的讀者應該很好理解），有時臉書是透過「國家」作為 A/B test 的分類方式，像是前陣子字的「探索」按鈕，把所有粉絲團的動態都集中到一個按鈕之中，此舉引來網路圈小編們的震撼，而 Facebook 事後說明這功能只是在斯里蘭卡、賽爾維雅等幾個少數國家先進行測試而已，短時間沒有全面釋出的打算。
另外，有的人也會發現怎麼自己的帳號登入 A 手機，與登入 B 手機的介面完全不同？這就代表 Facebook 的 A/B test 並非綁定帳號進行，而是根據你使用的手機而有差異；當然，也有部分功能是某些帳號很久以前就有，而你最近才能使用的，而這些，通通都是臉書 A/B test 的一環。
一些比較有趣的 A/B test 案例
除了臉書，稍有規模的網站也都會透過 A/B test 來作為改版依據，有些測試的精細程度簡直令人不敢置信，以下就舉幾個我知道的，比較有趣的案例跟大家分享：
- Airbnb 曾經「保存到心願單」的按鈕從星型改為愛心型，結果使用率增加了 30%。
這個按鈕文案現在又被改成了「儲存」，這樣的改變大概也是 A/B test 後的結果。 - Uber 在司機端的系統提示音，改用女聲取代男聲，效果顯著改變。
- Google 為了「搜尋結果連結的藍色是哪種藍」，測試了 50 幾種不同的藍色，你現在看到的顏色就是當時測試後得出點擊率最高的成果：
順道一提，Google 在去年還曾經測試過「黑色的連結」引起一片譁然，但最後不了了之，大概是測試結果不佳吧。 - 歐巴馬競選時的官網首頁，原本放置的是精心設計的競選短片，但改成全家福之後，發現支持率的提升增加了 40%，多募得了 6,000 萬美元的捐款。
當然，也有很多 A/B test 是徒勞無功的，像是 Google 在 2009 年進行了 12,000 多次的測試，最後只有不到 10% 的成果有被應用在之後的改版中。但從這些案例也就知道，大公司做任何決策並非單純的由老闆或設計師拍板決定，因為影響層面之大，必須透過大量的版本實際送交到使用者面前，透過交叉測試來找出最終的結果，有時後的結果可是出乎所有人的意料之外呢！