圖、文／愛范兒
1998 年6 月25 日午夜，美國著名連鎖零售店 CompUSA 門外擠滿了狂熱的消費者和媒體，他們在等待一款軟體的上市：Windows 98，即使明知它要到當天早上才正式開賣。
▲在CompUSA外徹夜排隊的消費者圖片來自：Editorial Archives
這一天是微軟這款經典操作系統公開發售的日子，儘管在當年 4 月的發表會上，Windows 98 當著全場觀眾的面出現了史上最經典的藍畫面，讓比爾-蓋茨哭笑不得，但這並不妨礙Windows 98 受到用戶的喜愛和追捧。
根據市場調研公司 PC Data 的數據，在上市的前幾天裡，Windows 98 的銷售速度與此前大獲成功的 Windows 95一樣快，甚至還賣得更好，6000 家門店在前四天賣出了53 萬份。
這大大超乎微軟的預期，因為原本在公司看來，新操作系統的定位只是對上一版的「調整」，但從Windows 98 本身的功能和其後續的發展來看，它顯然是個人電腦發展上一款不能忽視的系統。
這些熟悉的功能，都是從Windows 98 開始的
作為Windows 95 的「後繼者」，Windows 98 延續了前任的圖形界面和整體風格，但在細節上進行了多處改進。比如「開始」的自定義功能，就是到Windows 98 才出現的，還新增了「收藏」資料夾，可以快速抵達網站。
當時正是網路高速發展時期，因此我們能看到Windows 98 上有多種與網路息息相關的工具，包括Outlook Express，Microsoft Chat、NetMeeting 等，甚至還提供了用於本地文件共享的個人網路服務器（ Personal web server）和網頁製作工具Frontpage Express。
▲圖片來自：Xataka
當然，最重要的莫過於 IE4.0了。新版瀏覽器增加了「活動桌面」（Active Desktop）功能，這也是微軟首次在操作系統直接內建IE，這為後來 IE 打敗網景公司的Netscape，進而在瀏覽器市場形成壟斷之勢打下了基礎。
▲圖片來自：Wikipedia
另一大改進則是系統管理。Windows 98 解決了16 位元軟體的相容性問題，使得程序死當時可被單獨關閉，避免像Windows 95 一樣動不動就造成整個系統崩潰。話雖如此，正如我們前文提到的，在當年在示範這功能的時候，Windows 98 還是不爭氣地出現藍畫面了。
此外，Windows 98 改良了對硬體標準的支援，帶來了很多「第一」：
- 第一個支援多顯示器的Windows；
- 第一個支援 DVD 播放的 Windows；
- 第一個支援 USB 的 Windows 版本（Windows 95 後來的更新中也增加了對USB 的支援），用戶得以快速連接印表機、鍵盤、滑鼠等外接裝置。
二十年過去了，Windows 經過這麼多次更新，但我們仍能在最新的 Windows 10 上看到 Windows 98 的身影。別的不說，自動更新功能是越來越任性了，說來就來，往往還是在關鍵時刻直接重新啟動更新，而我們在憤怒地吐槽微軟霸道之時，卻很少有人知道Windows 98 才是「始作俑者」。
當然了，與微軟每個新版操作系統一樣，第一版的Windows 98 依然是bug 百出，用戶吐槽不斷。於是在 1999 年，微軟推出改良版的 Windows 98：Windows 98 Second Edition (SE)，改善了驅動和 USB 問題，還有性能更強的 IE5.0。
整體來說，雖然 Windows 98 不如Windows 95 那樣具有革命性，但完成度更高，更加成熟，因此在PC 市場上長盛不衰，即使是後來的 Windows XP 也被奉為經典，但很長時間以來，相容性極佳的 Windows 98 依然是企業、學校和網咖的最愛。
Windows 98 再美好，也只能拿來懷念了
正因為Windows 98 廣受歡迎，所以原本宣佈在2004 年1 月停止對其技術支援的微軟，又給它多了兩年壽命，至2006 年7 月。不過相比於Windows XP，Windows 98 的壽命也不算長，微軟對XP 的技術支援長達12 年多，直到2014 年4 月8 日才宣告終結。
提到Windows 98，想必會勾起不少人的懷舊之情，畢竟這是很多人初次接觸電腦的回憶。不過，懷念歸懷念，如今如果讓你再用回二十年前的操作系統，你未必會樂意，而這也是一件不太可能完成的任務。
一家叫Xataka的網站近日用虛擬機安裝上了Windows 98，想試試看在當今的網路環境下，它還能幹些什麼。
▲圖片來自：Xataka
他們嘗試造訪了一些標準網頁，幾乎沒有能加載成功的，甚至連啟動瀏覽器的過程都異常艱難，因為系統會認為你希望通過調製解調器連接網路。至於下載程式之類的，就更是難上加難了。
去年也有用戶用一台配備奔騰III 處理器的康柏Armada E500 舊電腦進行過類似的實驗，結果也是顯而易見的，這個曾經統治PC 市場多年的系統，可用性已經越來越低了。
相見不如懷念。