什麼時候你會產生想換一台新手機的念頭，手機螢幕碎了？電池撐不住了？還是需要一台遊戲性能更好的裝置？
在換手機的各種客觀原因中，有一點經常被我們所忽略，那就是舊手機被新推出的作業系統淘汰了，那意味著手機在軟體層面上失去了保障。
不過，手機的系統維護週期到底應該持續多久比較合理，目前並沒有一個公認的定義，各家廠商的態度也都不盡相同。
近代的 iOS 可以支援 5 年
統計數據機構Statista近期整理了一張圖表，秀出了歷代 iOS 系統都適用於哪些 iPhone。結果顯示，最初登場的 iPhone 和 iPhone 3G 都只能擁有 3 年的系統更新，到 iPhone 3GS 和 iPhone 4 以後，可以更新的 iOS 版本延長到了 4 年。
而自 iPhone 4s 後，蘋果對於舊款 iPhone 的軟體支援延長到 5 年，等於說一款 iPhone 可以獲得至少 5 代 iOS 系統的更新，這個規劃也一直延續到現在。
但其中也有一些特例，比如像iPhone 5s 就橫跨了6 代iOS 系統。它推出時正好趕上 iOS 7 ，並一直堅持到去年iOS 12 的系統更新，等於說蘋果對這款機型的支援整整持續了6 年。
但和 5s 同期發表的iPhone 5c，卻只有4 代 iOS 系統的支援，原因是它使用了與 iPhone 5 一樣的 A6 晶片。
對於老機型較長時間的支援，也讓歷代 iOS 系統能夠保持較高的更新率。在今年的WWDC 大會上，庫克便宣布 iOS12 系統的更新率達到了85%，還順帶調侃了一下競爭對手（Android 只有 10%）。
獨立分析師Horace Dediu也曾估算過 iPhone 的平均使用壽命，週期大概為 4 年零 3 個月，恰好是每一代iOS系統所支援的最老設備的發表時間。
究其原因，這仍然和蘋果的產品策略以及商業模式有關。蘋果每年發表的新 iPhone 只有兩三款，就算把老產品全部加一起，數量也不算很多，便於維護。
加上各機型晶片架構的相似性，也使得它能夠自由地掌握升級節奏。
▲圖片來自：PhotoShelter Blog
Android 系統支援性的先天劣勢
但 Android 手機就很難享受到這種待遇了，開源促成了它的繁榮發展，但也讓系統更新的節奏變得十分雜亂。
身為平台方，Google 能做的就是保證自家的 Pixel 系列手機第一時間得到新系統支援，再推動其它廠商移植，自然也無法要求所有人的更新時間都保持一致。
對廠商而言，它們也傾向於自己維護自己的訂製系統，做特定的 UI 界面和擴充功能，這也更加延緩了每一代 Andorid 系統的支援速度。
為了解決這個問題，Google 已經在 Android O 時代引入了「Project Treble」機制，主要就是讓Google 和晶片廠商來承擔一部分底層編寫工作，從而加快第三方 OS 的支援效率。
這個機制確實獲得了一定效果。根據Android Anthority 今年年初的統計，包括三星、華為和小米等廠商，都已經能在2018年年內放出基於Android P底層的更新，換作是前兩年，新系統的支援往往要等到隔年的第一、第二季才能實現。
不過，「Project Treble」僅僅只是解決了更新速度的問題，廠商們是否願意讓老機型支援新系統，還要考慮更多的因素。
以Google自家的Pixel手機為例，官方明確新裝置在至少 3 年（從在 Google 商店首次上架的日期算起）內都會收到Android版本更新和安全更新，比如 2018 年推出的 Pixel 3 系列，維護週期便會持續到 2021 年。
但這套規定並不適用於其它 Android 廠商。大部分時候，Android 廠商們在發表新系統時，都會讓同期發表的新機「獨占」一段時間，以吸引和鼓勵用戶購買，其次才會挑選用戶基數大的機型支援。
問題是，如果某款老機型的銷量不高，用戶數太少，專門為其投入人力成本顯然不划算，那麼這款機型往往就會被新系統所拋棄，而廠商則會推給「硬體」或「技術原因」，最後自然不了了之。
在功能性更新之外，Google 每個月還會為Android 系統提供新的安全更新，用於修補各種漏洞。但這些更新最終能否到達每一台Android 手機裡，仍取決於各家手機廠商的執行效率。
整體來說，假如你決定換一部新手機，在考慮規格、價格的同時，最好也把使用時間納入到購買因素中。
如果你想第一時間使用新系統，也許每年換台價格不貴的入門機是個不錯的選擇；但對大部分不怎麼頻繁換手機人來說，想要在未來2-3 年內保證用到最新的系統，就得盡量避免選擇那些冷門、小眾機型了。
畢竟，誰都不希望自己手機內部元件都正常的情況下，卻被不支援的新系統判了死刑。
（首圖來源：Business Insider，原文刊登於愛范兒）