雖然蘋果在 WWDC 上並沒有花太多篇幅介紹 watchOS 27，但其超嚴格的支援機型限制卻意外成為外界討論焦點；尤其是 Apple Watch Series 8、第一代 Apple Watch Ultra 這些不算太舊的機型也被排除在外。
為何 watchOS 27 要大幅提高支援門檻？近期負責 watchOS 的蘋果高層在接受媒體訪問時就透露主要是因為「S9 晶片是 Siri AI 的關鍵門檻」。
watchOS 27 發展目標：成為最方便的 Siri AI 入口
蘋果的 watchOS 軟體工程資深總監 David Clark 近日接受外媒 techrader 訪問時提到，watchOS 27 其中一項重要目標就是強化 Apple Watch 在 Apple Intelligence 生態系中的角色，讓它成為 Siri AI 最自然、最方便的使用入口。
由於 Apple Watch 始終離不開用戶的手腕，許多情境下其實比 iPhone 更適合與 Siri 快速互動，加上蘋果也希望 Siri AI 能在各裝置之間保持一致體驗；因此對裝置效能的要求自然也會更高，而 S9 晶片正好是 Siri AI 需求的分水嶺。
S9 晶片強在哪？為何成為 watchOS 27 的最低標準？
先複習一下 watchOS 27 支援機型：
- Apple Watch Series 9
- Apple Watch Series 10
- Apple Watch Series 11
- Apple Watch Ultra 2
- Apple Watch Ultra 3
- Apple Watch SE 3
- Apple Watch Series 8
- Apple Watch Series 7
- Apple Watch Series 6
- Apple Watch Ultra 1
- Apple Watch SE 2
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搭載 S9 晶片的 Apple Watch Series 9 是支援 watchOS 27 的最低標準，關鍵原因就在於 S9 晶片大幅強化了「機器學習」與「裝置端運算」，這兩項能力也是 Siri AI 順利運作的重要基礎。
根據蘋果當年發佈 Apple Watch Series 9 的資料來看，S9 晶片內含 56 億顆電晶體，比 S8 多出約 60%、GPU 效能提升約 30%、同時也搭載 4 核心神經網絡引擎，讓機器學習任務最快可達 S8 的 2 倍、並且支援「裝置端 Siri 處理」。
當時蘋果也特別強調 Apple Watch Series 9 已經能在裝置端處理部分 Siri 請求，甚至可透過 Siri 查詢或記錄健康資料；代表 Apple Watch Series 9 具備更強的本機 AI 運算能力，不再像過去一樣高度依賴 iPhone 或雲端處理，這也是為什麼 S9 晶片會被視為 Siri AI 的分水嶺。
Apple Watch 與健康產品行銷經理 Cait Dooley 也向媒體表示，watchOS 27 的 Siri AI 與全新輕點手勢功能在搭載 S9 晶片以上的型號才能發揮最佳運作效果。
相較之下，Apple Watch Series 8 與其他舊款機型雖然性能在日常體驗中也夠用，但缺少 Siri AI 最需要的裝置端 AI 能力，自然也就不符合 watchOS 27 的基本要求。
Apple Watch 也準備成為 AI 互動裝置
過去談論 AI，基本上都圍繞在手機、平板、電腦這些性能強大、功能多樣的裝置，Apple Watch 這類穿戴式產品往往只是輔助配角，不少任務都需要依靠 iPhone 來完成。
至於舊款 Apple Watch 用戶該為了 watchOS 27 與 Siri AI 而升級嗎？
我個人的建議是如果目前手邊的 Apple Watch 還能流暢使用，也沒有遇到硬體問題的話，其實不用太急著馬上換；畢竟 watchOS 27 新功能不多、Siri AI 初期也僅支援英文使用，對台灣用戶來說，短期內未必有明顯的升級誘因。
而且舊款 Apple Watch 依舊可以搭配 iOS 27 使用，未來也會持續收到 watchOS 26 的相關安全性更新，日常通知、運動紀錄、健康監測與 Apple Pay 等核心功能都不會受到影響。
另外，9 月秋季發表會也即將迎來新一代 Apple Watch；若真的想升級換代，等到屆時新錶款推出後再考慮也不遲。
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