蘋果打算在 3nm 的 M3 晶片上「絕地反攻」，讓更多 Intel 使用者換機

2023 年 5 月 8 日更新 HongWei Mac專區, 科技

圖、文／愛范兒授權轉載

蘋果 M2 晶片的這代 MacBook，生來就很是很坎坷。

為什麼這麼說？

因為在 M2 晶片研發過程中，原本是趕上台積電 3nm 工藝的「早班車」N3，也就是第一代 3nm。

但 N3 的良率、工藝水準加上成本，都未能達到理想狀態，在 2022 年下半年台積電試產之後，包括蘋果、高通、AMD 都取消了台積電的 3nm 訂單，並未真正投入量產。

連蘋果這種財大氣粗的企業都沒能認可 N3，可見台積電第一代 3nm 的確沒有任何性價比。

因此蘋果的 M2 只能再次選擇了台積電第二代 5nm 工藝，就算蘋果更換了新架構，並且增加了 GPU 的核心數，但最終理論表現上只有微小的提升。

除此之外，比較致命的是，MacBook 全系列（Air、Pro）的丐版 SSD 都存在著降速，且增加 RAM 和 SSD 仍然需要花費幾千塊的狀況，M2 這代整體來說在 CP 值上並不如 M1 那麼樣的鋒芒畢露。

另外也有一個客觀原因，那就是隨著在家辦公逐步成為歷史，曾經對 PC 的超額需求的反噬，在今年初的 PC 市場有著一定程度的萎縮。

其中，蘋果的 Mac 甚至失去了接近 40% 的市場份額。

主客觀原因之下，蘋果也向台積電提出停止生產 M2 的請求，並砍了一部分晶片訂單。

同時，或許是因為 M2 整體來說不是那麼亮眼的原因，也讓蘋果並沒有對 M2 系列的 Mac 產品線進行調整。

而是進行了一次常規的晶片更新，甚至是沒有為 M2 Pro、M2 Max 舉行發表會，其他像是 iMac、Mac Pro 等產品線也缺陣。

似乎對於蘋果，一切的爆發，都是在等 M3。

3nm 的 M3，會是救世主？

大概在去年年底，M3 晶片就有相關的跑分消息流出。

從分數上來看，M3 基本款晶片在 Geekbench 跑分上要比 M2 Max 還要強，而且這還只是基本款的水準。

由此我們猜測，在此基礎上的 M3 Pro、M3 Max 可能會有著更「可怕」的能效比。

這樣的表現也從側面展現了台積電第二代 3nm 工藝（N3E）變得成熟，一掃 2022 下半年的 N3 陰霾。

▲ 負責生產 3nm 晶片的晶圓十八廠 / 圖片來自：台積電

不過，鑑於此前大部分廠商都砍掉了 N3 的訂單，讓台積電此前巨額投入放水流了，這也間接影響到了自家 5nm、7nm 的產能和佈局。

為了讓 N3E 順利轉型和量產，台積電針對 N3E 做了一點微小的調整。

相對於最一開始的計劃，N3E 會使用更少的 EUV 光刻層，從 25 層縮減到 21 層，降低了投產難度。

第二代 3nm 工藝成本下降，也導致相關晶體管密度會比第一代 3nm 工藝的 N3 少 8%，但仍然比 5nm 的 N5 高了 60%。

轉換到具體的能效表現上，台積電表示，N3E 相較於 N5 會有 18% 的性能提升，和 32% 的效能提升。

簡單來說，台積電提供了縮水版的 N3E，降低了工藝複雜度，進而讓成本更低，更務實了。

按照蘋果以往的 M 晶片升級策略，晶體管數的多少就直接代表了其性能的優劣。

更多的晶體管數目，並且不排除蘋果在 M3 中，一改 8 核心（4+4）CPU 的配置，為其增加更多的核心，比如與 M1 Pro 類似，很有可能讓其性能得到一個明顯的提升。

另外，對於 GPU 而言，得益於 N3E，不排除蘋果加入光追特性，與主流晶片保持一致。

▲ Arm 2022 年 GPU 架構光線追蹤 Demo（動圖有壓縮），注意看光影的變化 / 圖片來自：Arm

對了，採用 N3E 的 A17 不排除也要加入光追，畢竟光追已經是高通、聯發科旗艦晶片的主流配置。

此前，蘋果高層主管在接受採訪的時候，就明確表示會把 Mac 遊戲做起來，依靠強大的硬體和開發平台吸引開發者，如此來說，光追這個特色是一定不會少的。

對於台積電來說，一個新的製程節點往往在第二代就達到一個「甜蜜點」。

5nm 的 N4、N4P 就有著較為明顯的能效提升，並且隨著產線投入，製造成本控制的也更佳。

在台積電的 3nm 工藝計劃中，也有著多代的版本，調整後的 N3E 暫時還無法認定是否就是甜蜜點，但它卻可能是當下台積電最現實投產的工藝。

而對於蘋果來說，基於 N3E 的 M3 晶片，可能更像是一次大版本的晶片更新，也更值得升級。

當然了，蘋果如果改掉丐版 SSD 降速，那就更好了。

搭載 M3 晶片，Mac 就能一掃前恥？

不同於 Intel、AMD、Nvidia，蘋果的 M 晶片並不對外供應，屬於罕見的自產自銷。

這也就意味著 M 系列晶片就是為了 Mac、MacBook 等產品而生，最終的目的就是賣出更多的電腦。

前面所提到，M2 的 MacBook 之所以存在感不強，有主觀也有客觀原因。

但 M3 系列的 Mac 能否「一掃前恥」也同樣存在著主客觀因素。

主觀上，M2 系列中的 Mac 新系列也只有 MacBook Air，重新的設計風格，好看與否見仁見智，但沒有延續「楔形」經典設計，加上完全的被動散熱，讓它本身就存在著一些爭議。

再者，蘋果保留了 M1 MacBook Air 和舊外型的 13 吋 M2 MacBook Pro 兩款產品，為了區隔，也悄悄提升了 M2 MacBook Air 的起售價。

正開始悄悄打破 Air 原本偏向入門，Pro 是專業級的一個價格區分，定位需要重新梳理。

另外，或許是因為 M2 系列晶片的提升不夠，蘋果也沒有對 iMac、Mac Studio 以及 Mac Pro 進行產品的更新。

之前一直在傳聞的 15 吋 MacBook Air，雖然被認為會在 WWDC 上發表，但這個時間點上它也只能搭載 M2 晶片。

▲ 15 吋 MacBook Air 尺寸應該與 MacBook Pro 16 類似，但邊框更寬

而它最大的賣點其實就是 15 吋的螢幕，定位有點類似於 iPhone 14 Plus，適合普通需求的性能，配合更大的螢幕，創造出一個「務實」的需求。

許多分析師認為，15 吋 MacBook Air 的出現其實是有著兩方面的用意。一是為了試探市場需求，二是清 M2 的庫存。

M2 晶片，有一種被臨時拉出來撐場子，只做過渡用的產品，準確的說，其實可以稱它為 M1.5。

▲ 至今還未推出 M 晶片 Mac Pro，彷彿在等 M3

M3 的強勢，可能會讓蘋果重新整理產品線，而 iMac、Mac Pro 這類市場細分需求下的產品，也會被重新分配到 M3 陣容當中，M3 晶片的時代，或許更像是一次全產品線的更新。

客觀上，其實也是競爭對手的覺悟（這裡指的是 Intel）。

在 M1 發布之前，Intel 在 14nm 上有點走火入魔，對於處理器的創新不足，有些許擺爛躺平的意味。

即便 AMD 在 CPU 市場上給出了有相當競爭力的產品，Intel 仍然不為所動。

直到蘋果 M1 的出現，大小核心的運用，以及極致的能效比，讓人們重新認識了筆記型電腦，原來不插電真的能用一整天。

M1 給大眾帶來了一種有深刻認知的技術「飛躍」。

加上蘋果的影響力，衝擊到了 Intel 的軟肋，也讓 Intel 突然醒悟。

Intel 在 12、13 代產品中也引入了大小核心，加入了多媒體格式的硬體解碼，Intel 12、13 代 CPU 幾乎奪回了高性能 CPU 的關注度。

基於 Arm 的 M 晶片優勢在於能效比，專業性能上其實不如 x86，加上 M2 晶片本來就沒有按照 3nm 的規劃投產，最終沒能推出 M 晶片的 Mac Pro ，也有如此的考慮。

即便 M3 的確達到了台積電 N3E 理想狀態，但實際也很難讓大眾體會到類似 M1 的一次技術飛躍。

對於大眾而言，Mac 產品線的調整細分，相較於推出強大的晶片，或許才是促進 Mac 銷量的勝負手。

M3 的加持，會讓這代產品有著更長的壽命，也會吸引更多舊時代的 Intel Mac 用戶更新。

蘋果產品行銷副總裁 Bob Borchers 在採訪中表示，蘋果接下來業務增長的重點，以及目標在於，用 M 晶片規律持續的更新，來逐步取代老用戶手裡的舊 Intel Mac。

相對於擴展其他業務來說，這種換機需求，會是 Mac 業務持續增長的最大潛力，沒有之一。

全新工藝製程的 M3 晶片，以及重新整理過的 Mac 系列，就是蘋果打算換掉老用戶手裡舊設備的雙重策略。

3nm 工藝，對於 M3 晶片來說，它確實是一個決定因素。但對於蘋果想要的提振銷量來說，它只是其中一個小方面，更重要的實則還是蘋果如何定義不同的 Mac 產品。

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